Por Barbara Huebner—Se a conquista de seu segundo título olímpico consecutivo nos 10.000 metros na semana passada ainda não fez de Tirunesh Dibaba a maior corredora de longa distância feminina da história, será que defender sua medalha de ouro de 5.000 metros hoje resolverá o debate?
Desde que as mulheres começaram a correr 10.000 metros nas Olimpíadas em 1988 e 5.000 metros em 1992, nenhuma mulher havia defendido seu título olímpico em nenhuma das distâncias até que Dibaba esmagou o campo na última volta no início desses Jogos. A medalha foi a quarta de sua carreira nessas distâncias (incluindo um bronze aos 5.000 metros em 2004), já superando as três conquistadas por seus compatriotas etíopes Derartu Tulu e Gete Wami; um quinto de qualquer cor no 5000 a faria ultrapassar até mesmo os quatro do grande Kenenisa Bekele.
Além de suas quatro medalhas olímpicas até agora, considere o currículo de Dibaba:
- 4 vezes campeão mundial da IAAF (10.000m em 2005 e 2007, 5.000m em 2003 e 2005)
- 4 vezes campeão mundial de cross country da IAAF
- Detentor do recorde mundial, 5000m e 15K
- Ex-detentor do recorde mundial, 3.000 m em ambientes fechados
- Invicta em suas nove corridas de 10.000 metros na carreira
Isso, apesar de ter perdido o Campeonato Mundial em 2009 e de toda a temporada de 2011 devido a fortes dores nas canelas.
“Para mim, ver e assistir os outros competindo e não poder competir foi horrível”, disse Dibaba esta semana por meio de um tradutor. “Foram tempos difíceis e me passou pela cabeça que minha carreira poderia acabar.”
Em vez disso, Dibaba voltou com uma vingança, vencendo todas as seis corridas até agora em 2012, uma seqüência que ela manteve viva nas 10.000 olimpíadas, apesar de estar doente com o que chamou de 'uma dor de cabeça constante' na semana antes da corrida. Ela disse que foi a maior vitória de sua carreira, mas acrescentou que ganhar 5.000 seria ainda maior.
“Mesmo que isso significasse não dirigir as Olimpíadas novamente, isso seria história e seria suficiente”, disse ela.
Com apenas 27 anos, Dibaba provavelmente está longe de terminar, planejando incluir a maratona em seu repertório a partir de 2013.
E é aí que o debate 'o melhor de todos os tempos' fica interessante. O primeiro instinto é comparar Dibaba com sua prima lendária, Tulu, cuja carreira durou quase 20 anos e incluiu três medalhas olímpicas nos 10.000 metros, além de um quarto lugar; quatro títulos mundiais de cross country; e vence a Maratona de Londres e a Maratona ING de Nova York.
Mas pelo menos um observador de longa data cita uma candidata mais forte - a falecida Grete Waitz.
Waitz ficou mais conhecida como nove vezes vencedora da Maratona da Cidade de Nova York, mas também ganhou cinco títulos mundiais de Cross Country, a coroa da Maratona do Campeonato Mundial de 1983 e a medalha de prata da Maratona Olímpica de 1984, além de possuir os 3.000 metros recorde mundial, com um alcance de 4: 00.55 a 1.500 metros - no qual ela foi uma atleta olímpica de 1972 - até 2:24:54 na maratona. Esses tempos continuam competitivos até hoje, bons o suficiente para ganhar uma medalha de prata de 1.500 metros nas Olimpíadas de 2008 e ouro na maratona.
“Só podemos adivinhar seu total de medalhas se Grete tivesse conseguido correr em 5.000 e 10.000 - provavelmente sua melhor distância - nas Olimpíadas”, escreve Toni Reavis por e-mail. “A geração de Grete nunca teve as oportunidades olímpicas que a geração de Tiru teve.”
“Por enquanto, ainda é Grete para mim, com Tiru construindo um currículo poderoso que um dia pode inclinar a balança a seu favor”, diz Reavis. “Tirunesh está bem encaminhada, mas ainda não. Seu legado ainda está para ser escrito. ”
O próximo capítulo não está longe. “Estou muito animado para correr a maratona”, disse Dibaba. “Eu acredito que vou me sair bem nessa área também.”
