A nova geração de parques de surfe aposta na popularidade do surfe longe das costas

Abrir um parque de surfe em New Hampshire em dezembro pode parecer difícil de vender, mas uma empresa está apostando no sucesso - e pode haver mais a seguir. SkyVenture Indoor Skydiving em Nashua, N.H. está programado para abrir seu parque de ondas indoor Surf's Up em 21 de dezembro com uma máquina de ondas SurfStream de 10 metros de largura, a mais longa onda estacionária artificial do país.

Mas em um momento em que os amantes dos esportes de prancha da Nova Inglaterra estão se dirigindo para as pistas, a grande questão é: alguém vai aparecer?

A American Wave Machines, fabricante do SurfStream, está apostando em um simples fato: mais pessoas querem surfar do que podem.


“A indústria está fazendo um bom trabalho de venda do surfe como estilo de vida”, presidente da American Wave Machines, Bruce McFarland disse à Reuters . 'É divertido. Influencia cultura, música, moda, tudo isso. Está embutido. Mas é difícil para quem não vive perto do oceano ”.

Matt Reilly, porta-voz do site de notícias do setor Surf Park Central concorda. “Se você realmente olhar para isso, [surf] e skate são uma indústria de 6 bilhões de dólares”, disse ele. Isso pode parecer muito, disse Reilly, mas quando você compara com outras atividades ao ar livre, você tem uma noção de quão pequena a indústria realmente é: sozinha a Nike relatou US $ 6,5 bilhões em receita no quarto trimestre de 2012, de acordo com a empresa .


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“[Surfar] no oceano tem uma oportunidade muito restrita de crescimento”, continuou Reilly. “Chegou a este platô. Mesmo se expandirmos para todas as ondas de surf possíveis no mundo, ainda será limitado. ”

Os números de participação refletem isso. De acordo com o relatório anual de atividades ao ar livre da Outdoor Industry Association, apenas 2,9 milhões de americanos surfaram em 2012, ou 0,9 por cento da população. Para colocar isso em perspectiva, três vezes mais pessoas pedalaram nas montanhas no ano passado.

E, no entanto, mais pessoas provavelmente sabem quem Kelly Slater é o que pode citar um único mountain bike profissional. Essa lacuna entre a visibilidade do esporte e seus baixos números de participação é onde os surf parks esperam entrar.


A tecnologia para fazer ondas consistentes e de alta qualidade deu um salto nos últimos anos, e várias empresas estão entrando no jogo, incluindo Webber Wave Pools, Wavegarden e, é claro, American Wave Machines. Até Slater colocou seu nome em uma empresa de piscinas de ondas. ( Anteriormente )

Aumentos na eficiência significam que pools mais novos podem enviar ondas mais frequentes a um custo mais baixo por onda, disse Reilly. E mais ondas significam mais surfistas. “Os parques de surfe vão abrir o caminho para o que é possível na indústria”, disse ele.

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Ondas estacionárias, como a do Surf's Up, são mais baratas de fabricar e podem ajudar a construir um público para a tecnologia mais nova e avançada, disse Reilly. “Em países e comunidades onde o surf não existe, as ondas estacionárias são uma barreira menor para a entrada e ajudarão na proliferação de instalações de parques de surf autênticos maiores.”


(Há uma distinção entre as ondas estacionárias como as criadas pelo SurfStream e as chamadas 'ondas deslizantes', que são extremamente rasas e oferecem uma experiência mais parecida com wakeboard do que com surf, disse ele.)

Piscinas de ondas também estão recebendo um grande impulso da International Surfing Association, que há anos faz lobby para que o surfe entre nas Olimpíadas. “Sem as ondas de surfe feitas pelo homem, nosso sonho olímpico do surfe seria apenas isso - um sonho”, disse o presidente do ISA, Fernando Aguerre, à Reuters.

No uma dissertação no site da ISA, Aguerre desenvolve esta ideia:

Do lado da competição, o ISA acredita que o Surf Olímpico irá, necessariamente, incorporar ondas artificiais. Ao padronizar as ondas para a competição de surf, o fator sorte de pegar uma determinada onda no oceano deixará de ser, às vezes, um fator importante na determinação do vencedor ou perdedor de uma competição de surf.


Reilly prevê que novas tecnologias, como a piscina de ondas de última geração do Wadi Adventure Park nos Emirados Árabes Unidos, permitirão um tipo de treinamento padronizado com o qual as gerações anteriores só poderiam sonhar. Ele cita o exemplo da surfista profissional Sally Fitzgibbons, que anteriormente tinha dificuldade em dominar a técnica para voar. “Ela foi para Wadi e pegou 600 ondas ao longo de um fim de semana, e no final do fim de semana ela estava furando aquelas antenas.

Dada a inclusão relativamente recente do snowboard nas Olimpíadas, parece possível que o COI um dia possa se convencer dessa lógica. Afinal, o snowboard é um esporte que prospera tanto em seu ambiente natural quanto em parques de terreno artificiais.

Mas se essa nova safra de piscinas de ondas pode tornar o surfe tão popular quanto o snowboard em lugares como New Hampshire é uma questão que só o tempo pode responder.
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Legendas da apresentação de slides da piscina de ondas por Heather Hansman .


Para obter mais informações sobre parques de surf, visite Surf Park Central em surfparkcentral.com .