No final de março de 2012, um grupo de amigos escaladores me levou aos famosos penhascos de Shawangunk Ridge em Nova York, também conhecidos como 'Gunks', para tocar em pedras de verdade pela primeira vez. O tempo estava perfeito - fresco o suficiente para conseguir uma boa pegada, mas quente o suficiente para manter o sangue fluindo por entre os dedos. Poucos dias depois, recebemos a notícia de que Corey Stewart, um alpinista robusto de 21 anos de Nova Jersey, havia caído na mesma área e agora mal se agarrava à vida. Ninguém tinha certeza de que ele sobreviveria, muito menos se recuperaria totalmente, mas hoje, fico feliz em dizer, ele voltou ao esporte que adora. Aqui está a história de como ele fez isso.
Em 3 de abril de 2012, Stewart foi escalar na área West Trapps de Mohonk Preserve em Gunks com seu amigo Max Lasky. Ele foi liderado escalando uma rota 5.9 chamada “M.F.” quando, no meio da escalada, ele inadvertidamente se desviou de sua linha pretendida e para uma rota que era um grau totalmente mais alto. Stewart avançou bravamente, usando uma técnica de segurança para ajudá-lo a subir por uma fenda difícil na rota. Ele caiu duas vezes, agitando seus nervos, mas não o suficiente para persuadi-lo do desafio. Mas foi seu terceiro e último deslize que mudaria sua vida.
Dessa vez, Stewart caiu da parede de uma maneira incomum - de cabeça em vez de pés. Ele quebrou o crânio na face da rocha e ficou pendurado na corda, sem vida, com sangue escorrendo de seu capacete. Lasky, um socorrista treinado na selva, baixou-o para o chão e o estabilizou. Um médico do pronto-socorro, que por acaso estava nas proximidades, o manteve vivo até que ele pudesse ser colocado em um caminhão para ser transferido para uma ambulância e, eventualmente, para um helicóptero.
Depois de ser transportado de avião para fora das montanhas, Stewart passou por uma cirurgia arriscada conhecida como craniectomia, onde um fragmento de crânio foi removido para tirar a pressão de seu cérebro inchado. Depois disso, ele foi colocado em coma induzido clinicamente por 48 horas. Os médicos não sabiam dizer se ele sairia disso, mas se o fizesse, eles avisaram, provavelmente passaria a vida que lhe restava em estado vegetativo.
Vencendo as probabilidades, no entanto, Stewart saiu. Acamado, ele lia livros e descansava enquanto seu corpo se curava. Três meses depois, em 23 de junho, ele passou por uma cirurgia para restaurar o fragmento de crânio removido anteriormente, que os médicos costuraram dentro de seu abdômen, permitindo que seu corpo nutrisse as células ósseas vivas. Após a segunda cirurgia, Stewart continuou a alongar seus neurônios com livros, videogames e treinando com lumosity.com .
Em janeiro, Stewart mudou-se para Fort Collins, Colorado, para se formar em ciências na Colorado State University. Hoje, ele felizmente não sofre efeitos colaterais duradouros de seu ferimento na cabeça e, desde então, está reconstruindo suas habilidades de escalada do solo em penhascos próximos.
Em um artigo noWatershed Post, Stewart disse: “Nunca poderei ser grato o suficiente por ainda ter a vontade de chamar de meu, de ser independente, de ser o mesmo Corey que era em 2 de abril [2012].”
Como companheiro de escalada, também sou grato por isso, sem falar que me sinto inspirado por sua incrível recuperação e determinação de mais uma vez alcançar a rocha.
