Um remador de origem ao mar nos pontos altos e baixos de uma expedição de 1.700 milhas para aumentar a consciência ambiental

Em outubro passado, Will Stauffer-Norris e Zak Podmore partiram no que seria uma viagem de remo de 113 dias e 1.700 milhas descendo o rio Colorado, de sua nascente em Wyoming até o mar de Cortez, no México, onde o rio antes esvaziava. O que eles descobriram foi desanimador, mas não surpreendente: como a principal fonte de água para o sudoeste americano, grande parte do rio é desviado para uso agrícola e municipal, e reduz a velocidade para um gotejamento poluído perto da fronteira EUA / México, a quilômetros de sua foz original no Golfo da Califórnia.

Identificando uma oportunidade de aumentar a conscientização sobre a conservação e os direitos à água - e remar por meses a fio - a equipe organizou uma segunda viagem que começou neste verão. Usando dados de qualidade da água, fotografias e entrevistas com conservacionistas e partes interessadas ao longo do caminho, a equipe planeja criar um mapa interativo de todo o Colorado , fornecendo detalhes sem precedentes sobre este ecossistema vital. Conversamos com Stauffer-Norris no rio para saber mais sobre suas viagens.

O que motivou sua viagem de rafting no Source to Sea no outono passado, e qual era seu objetivo?
Originalmente, queríamos apenas fazer uma longa viagem pelo rio, e meu amigo Zak tinha uma autorização para o Grand Canyon, então planejamos isso. Então descobrimos que o Colorado College Projeto Estado das Montanhas Rochosas estava se concentrando no rio Colorado no ano passado. Então, pegamos alguns equipamentos de Walt Hecox, um professor de ciências ambientais [no Colorado College], para documentar a jornada. Tivemos essa ótima oportunidade de aumentar a conscientização sobre as questões ambientais que o Colorado enfrenta.


Quando você chegou ao fim do rio, o que você encontrou?
Seca na fronteira dos EUA com o México. Desde que terminaram a Represa Glen Canyon [no norte do Arizona] e criaram o Lago Powell, ela está ligada e desligada. Na maior parte, está seco. No momento em que você atinge a fronteira, é um pequeno riacho e o México leva o que sobrar.

O que torna o Rio Colorado uma parte tão importante da paisagem?
Bem, é a principal fonte de água de todo o sudoeste; fornece água potável para Los Angeles, Phoenix, San Diego, Denver ... E é um enorme suprimento de água agrícola - os vegetais que você come no inverno vêm da água do Rio Colorado, porque são cultivados no Vale Imperial [sul da Califórnia] . Portanto, é esse ato de equilíbrio entre 'Precisamos comer e beber' e 'O rio também precisa de água'. Onde encontramos o equilíbrio entre ter uma população humana no sudoeste e preservar o rio? Cerca de 30 milhões de pessoas dependem da água do Rio Colorado.


Qual foi a parte mais difícil da sua viagem da Source to Sea?
Você pode ler relatórios e livros sobre como o rio está secando, mas quando você realmente tem que transportar seu barco ao redor de uma barragem, isso realmente o leva para casa. Em direção ao sul do Arizona, este enorme rio que navegamos nos últimos três meses se transforma em um pequeno riacho. Quando é basicamente um canal de concreto e há estradas em ambos os lados, e você está passando por cidades e não sobra água ... bem, é uma merda.

O que aconteceu com sua viagem original que o levou a planejar esta expedição de acompanhamento?
Quando estávamos aqui no inverno, não tentamos entrevistar as pessoas; era mais sobre experimentar o rio e o canyon. Desta vez, decidimos nos concentrar mais nas pessoas que trabalham ou vivem perto do rio. Conseguimos uma bolsa do Projeto State of the Rockies para entrevistar pessoas, testar a qualidade da água e fazer um mapa do rio. O objetivo é aumentar a conscientização sobre os problemas do rio - especialmente para pessoas da nossa idade, que não necessariamente leriam um relatório técnico sobre o rio Colorado, mas podem estar mais interessadas em ver fotos nossas correndo nas corredeiras e aprender algo ao mesmo tempo .

Além do aspecto online, você coletou amostras de água e outros dados para um projeto de mapa interativo. Alguém já fez esse tipo de coisa antes?
A tecnologia de mapeamento não é comum. Há uma organização com a qual trabalhamos, chamada de Projeto Riverview , e seu objetivo é criar uma espécie de Google Street View para rios, basicamente. Acho que é uma abordagem nova.

Quais são suas expectativas para este projeto? O que você espera que isso consiga em nível político?
Eu me perguntei: o que estamos realmente fazendo de bom? Todo mundo tem respostas diferentes. Algumas pessoas dizem: “Precisamos de mais conscientização”, enquanto outros dizem: “Conscientização é uma besteira, precisamos de mudanças nas políticas”. Eu acho que você precisa de ambos - você precisa de pessoas trabalhando em políticas e precisa que as pessoas percebam de onde vem a água. Se mais pessoas perceberem de onde vem sua água, teremos feito algo útil.


É difícil fazer rafting e acampar por tanto tempo?
De muitas maneiras, é mais fácil do que viver na civilização; tudo o que você faz é desempacotar seu acampamento, arrumar seu saco de dormir, preparar o jantar e pronto. Você não precisa se preocupar com e-mails! Gosto do estilo de vida. Acho que a parte mais difícil é fazer a transição de volta à civilização ou de volta ao rio - fazer essas transições. Da última vez que fizemos isso, no inverno, tudo congelava todas as noites e não havia muito sol. Estávamos remando 20 milhas por dia, do amanhecer ao entardecer. Esta viagem é no meio do verão e temos uma grande jangada, então você pode colocar todos os tipos de comida e cerveja nela e simplesmente passear.

Siga a jornada da equipe em http://www.downthecolorado.org e https://twitter.com/downthecolorado . Além disso, confira um filme completo sobre a viagem original da Source to Sea abaixo. Para um lindo slideshow dessa viagem, clique aqui.