'Minhas limitações físicas não me impedem, porque eu não as deixo'

O aviador sênior da Força Aérea dos Estados Unidos, Chris Sweeney, mais gostou de servir porque isso lhe permitiu retribuir ao país. Quando menino, ele foi inspirado por seus pais (também militares da Força Aérea) e decidiu seguir seus passos depois de terminar o ensino médio.

“Entrei para a Força Aérea para retribuir ao país”, disse-me ele. “Foi gratificante servir como embaixador, especialmente em muitos dos países estrangeiros que visitei. Foi gratificante dar às pessoas que talvez nem sabiam dos Estados Unidos um exemplo brilhante de quem somos ”.

Infelizmente, o dever de Sweeney foi suspenso em 2004, quando ele foi eletrocutado por um raio enquanto trabalhava em um equipamento.


'Eu estava em estado de choque. Em um segundo, estou levando uma vida normal e, no próximo, sou catapultado para uma nova vida, onde preciso de ajuda para fazer coisas simples, como amarrar os sapatos e me vestir ', disse ele. “E, ao mesmo tempo, eu estava tentando lidar com o fato de que deveria ter morrido, foi um acidente bastante traumático.”

Após o acidente, Sweeney decidiu permanecer na ativa em seu posto na Alemanha enquanto se recuperava. No entanto, quando ficou mais claro que ele não estava se curando adequadamente, ele se aposentou temporariamente e procurou um tratamento mais especializado.


“Essa decisão envolveu muitas emoções confusas”, disse ele. “Por um lado, foi um alívio porque pude me concentrar em melhorar. Eu senti como se estivesse decepcionando as pessoas. Mas, por outro lado, foi devastador porque os militares eram a minha vida. Eu planejava fazer disso uma carreira e agora estava em um novo mundo onde eu realmente não sabia o que iria acontecer ou o que eu faria no futuro. ”

Depois de tomar a difícil decisão de tirar uma folga, uma terrível reviravolta nos acontecimentos virou de cabeça para baixo a longa estrada de Sweeney para a recuperação quando ele foi atingido por um raio pela segunda vez enquanto dirigia ao longo do Golfo do México durante uma tempestade um dia.

“A segunda lesão foi provavelmente a mais difícil. Eu queria desistir ”, disse ele. “Honestamente, eu senti como se estivesse levando um chute quando já estava no chão e não queria mais fazer isso. Cada dia era uma luta ainda mais difícil do que antes. ”

Apesar de sofrer ferimentos graves, incluindo dor crônica, queimaduras internas na parte de trás dos olhos e complicações neurológicas, e também ser forçado a se aposentar definitivamente da Força Aérea, Sweeney e sua família lutaram muito para permanecer positivo quando ele começou a se recuperar uma vez novamente.


Ao longo do caminho, um pai da escola de seu filho encorajou Sweeney a se conectar com Projeto Guerreiro Ferido (WWP), uma organização que oferece serviços de apoio a veteranos feridos. Com a garantia de sua esposa e mãe, Sweeney decidiu se juntar a ela e descobriu que era bem-vindo em uma comunidade inspiradora à qual finalmente sentia que pertencia.

“Foi difícil me imaginar naquele tipo de ambiente novamente, não sabia como seria aceito”, disse ele. “Passei por muitos altos e baixos na minha recuperação e, quando entrei, estava realmente no meio de outro ponto difícil na recuperação. Pude realmente ver onde me encaixava e o que era capaz de fazer. O Projeto Guerreiro Ferido não apenas me mostrou o que sou capaz de fazer, mas me incentivou a fazer mais. ”

Sweeney também mencionou que um dos melhores aspectos de fazer parte da organização é que isso o ajudou a se conectar com outras pessoas que entendem o que ele está passando.

“Eu conheci muitas outras pessoas que entendem e que estão passando por coisas semelhantes”, disse ele. “Eles entendem como é. Você está no sopé de uma montanha e está descobrindo como chegar ao topo. ”


Embora alguns dias sejam melhores do que outros, Sweeney se esforça para manter uma perspectiva positiva e diz que é mais inspirado por seus filhos.

Recentemente, ele foi o único ciclista manual a completar o Soldier Ride em Colorado Springs, uma corrida de bicicleta de 25 milhas patrocinada pelo WWP.

“Terminar isso foi uma inundação de emoções”, disse ele. “Meus filhos estavam lá. Minha mãe estava lá. Minha esposa estava lá. Foi um milhão de emoções ao mesmo tempo. Ainda hoje não consigo colocar em palavras, mas foi um daqueles momentos no tempo que parecem ser importantes, como ver seus filhos nascerem. ”

Apesar das conquistas significativas e da superação de muitos obstáculos, Sweeney diz que ainda tem dias em que sente vontade de desistir, mas não deixa que isso o impeça. Depois de terminar o Soldier Ride, ele decidiu se inscrever para o WWP 8k programado para ocorrer em 9 de agosto em Colorado Springs.


“Você não pode simplesmente pegar o caminho mais fácil. Desistir simplesmente não é uma opção ”, disse Sweeney.

Em vez de uma bicicleta manual, Sweeney planeja cobrir os próximos 8k com suas muletas de antebraço.

“Posso ir no ritmo de um corredor nessas coisas, então vou dar uma chance e ver”, disse ele. “Se eu tiver que desacelerar, vou desacelerar. Mas vou tentar fazer isso o mais rápido possível. ”

Seu principal objetivo, porém, é terminar.


“Eu realmente quero terminar”, disse ele. “Meu objetivo é ser capaz de mostrar às pessoas que, embora você tenha algo que lhe causa obstáculos na vida, você pode superar essas coisas se apenas colocar sua mente nisso.”

E afirma que manter uma atitude positiva é absolutamente fundamental para superar qualquer obstáculo.

“Se você não tiver uma atitude positiva, não será capaz de superá-la”, disse Sweeney. “Quando entrei no caminho da negatividade, não fui capaz de realizar nada. Mas quando fiz isso com uma perspectiva positiva, fui capaz de realizar tudo o que planejei e, com isso, aprendi muito sobre mim mesmo. Minhas limitações físicas não me impedem, porque eu não as deixo. ”

Sweeney diz que canaliza positividade por meio de seus filhos porque sabe que eles precisam dele como pai.

“Embora meus filhos não tenham me visto cem por cento mais saudável, vou fazer tudo o que eu teria feito antes do meu acidente para mostrar aos meus filhos que ainda estou lá e que não importa o que aconteça, vou superar tudo o que eu preciso para poder me juntar a eles nas coisas que eles querem fazer ”, disse ele.

Embora admita que sua recuperação foi um caminho longo e árduo com muitos obstáculos desafiadores, Sweeney diz que participar de eventos atléticos através do WWP incutiu uma nova confiança nele.

“Para mim, essas são coisas que eu não pensei que pudesse fazer antes, então ir lá e fazê-las para mostrar não só a mim mesmo, mas talvez a outro guerreiro que isso pode ser feito, é uma justificativa.”