Quatro alpinistas morrem, dezenas atingem o topo durante a janela climática do fim de semana

A temporada 2012 do Everest viu seu primeiro tempo claro neste fim de semana , provocando uma verdadeira debandada à medida que centenas de alpinistas avançavam pelas rotas principais até o cume. Quatro desses alpinistas - todos eles clientes comerciais - morreram, enquanto mais de cem, incluindo o famoso alpinista suíço Ueli Steck, chegaram ao topo.

Os escaladores mortos foram identificados como: Shriya Shah, 33, do Canadá; Eberhard Schaaf, 61, da Alemanha; Song Won-bin, 44, da Coreia do Sul, e Ha Wenyi, 55, da China. Shah e Schaaf morreram de edema cerebral de alta altitude (HACE) enquanto desciam do cume. Won-bin morreu de uma queda no The Balcony, provavelmente causada por desorientação devido ao enjoo agudo da montanha (AMS). Detalhes da morte de Wenyi não foram divulgados, mas seu guia sherpa ainda está desaparecido. É muito cedo para dizer, já que relatos chegam do acampamento base, mas é amplamente aceito que as rotas lotadas levaram em conta as mortes.

A janela do tempo, a primeira das duas esperadas antes da chegada das monções da primavera, estava prevista para abrir na sexta-feira, 18 de maio, e fechar no domingo, 20 de maio. neve baixa e queda de rocha perigosa assolando a montanha durante toda a temporada, muitas equipes estavam ansiosas para fazer seus avanços no cume e sair da montanha o mais rápido possível. Uma equipe de sherpas fixou mais de 3.300 pés de corda no cume em 18 de maio. Eles foram acompanhados por uma equipe chilena, liderada por Rodrigo Jordan e que incluía Ueli Steck, que escalou com eles, vencendo as multidões e conquistando os primeiros picos de 2012.


Assim que as cordas foram levantadas, entre 100 e 200 escaladores subiram ao cume, apesar das previsões de que a janela do tempo seria estreita e seguida de perto por ventos fortes e baixas temperaturas. Com tantas pessoas aglomerando-se em uma única rota em um único conjunto de cordas fixas, havia, naturalmente, “engarrafamentos”, incluindo o gargalo usual no Hillary Step. De acordo com O guardião , isso significava que algumas equipes ainda estavam atingindo o pico até às 14h30 da tarde de sábado - bem depois do horário limite normal das 11h - arriscando a exposição a ventos fortes da tarde e temperaturas severas, e o perigo de ficar sem oxigênio no descida.

HACE - que é freqüentemente chamado de “exposição geral” - é na verdade um caso grave (e muitas vezes fatal) de mal de altitude. É o resultado do inchaço do tecido cerebral devido ao vazamento de fluido e geralmente começa como AMS (aquela sensação de dor de cabeça, náusea e desorientação que a maioria dos humanos tem em altitudes elevadas) e progride até que as vítimas entrem em colapso ou entrem em coma. A maioria dos incidentes HACE acontece quando os escaladores ficam sem oxigênio suplementar. No momento, não está claro se foi isso que aconteceu com os escaladores que morreram neste fim de semana, mas as condições de superlotação nas rotas do cume retardaram o progresso dos escaladores em geral, aumentando as chances de que alguns ficassem sem oxigênio antes de conseguirem sair do chamada de 'zona da morte' com falta de oxigênio que existe acima de 8.000 metros.


Enquanto os ventos fortes atingem a coroa do Everest, as equipes que ainda não fizeram a investida - incluindo uma equipe National Geographic / North Face e duas equipes Eddie Bauer / First Ascent - esperam ansiosamente pelo final desta semana, quando um segundo janela (e provavelmente final) é prevista.

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