Foi um verão cabeludo no Novo México. No final de junho, um urso preto atraído por alimentadores de pássaros rasgou uma tenda em um acampamento perto de Raton. As duas mulheres lá dentro conseguiram escapar e assustar o urso com o alarme do carro. No início daquele mês, ao norte de Cimarron, um urso de 400 libras arranhou seu caminho no quarto de uma mulher de 82 anos, acamada, que sofreu pequenos arranhões no rosto. Funcionários do Departamento de Caça e Pesca do Novo México mataram os dois bruins.
Entretanto, avistamentos de ursos tornaram-se obrigatórios no sopé das Montanhas Sandia e dentro de Albuquerque. Uma seca extraordinária atingiu o estado, e uma geada tardia martelou as fontes naturais de alimento dos ursos. A combinação deixou-os com pouca escolha a não ser vagar em busca de calorias, que muitas vezes estão facilmente disponíveis dentro e ao redor de casas humanas na forma de lixo inseguro, ração para animais de estimação e sementes de passarinho.
A situação é ruim o suficiente este ano - com Game and Fish já matando cerca de uma dúzia de ursos Sandia por representar perigo para as pessoas - que a organização sem fins lucrativos Sandia Mountain BearWatch pediu ao estado para iniciar um programa de alimentação “diversivo” de emergência . A ideia é que, ao colocar fontes de alimentos em áreas remotas, as autoridades poderiam desviar a pequena população de ursos das montanhas para longe das comunidades, pelo menos até que as fontes locais de alimentos melhorassem, protegendo assim tanto os ursos quanto as pessoas. “Durante as secas dos séculos passados, os ursos de Sandia deixavam a montanha para encontrar água e forragem ao longo do Rio Grande”, escreveu o diretor do grupo, Jan Hayes, em um artigo no Albuquerque Journal . “Agora, esses ursos têm meio milhão de pessoas, estradas, carros, cães, caça e peixes e policiais perseguindo-os em sua tentativa desesperada de sobreviver.”
O Estado deixou claro que não apoiará a prática com base no fato de que poderia fazer com que os ursos associassem humanos aos alimentos, potencialmente levando a mais conflitos a longo prazo, e aumentar artificialmente a população local de ursos além do que o habitat pode suportar. “As pessoas podem ter boas intenções e pensar que estão fazendo a coisa certa ao ajudar ursos ou outros animais selvagens”, disse Stewart Liley, coordenador do programa estadual de grandes jogos, em um comunicado à imprensa. “Na realidade, o resultado geralmente é ruim para os ursos e ruim para quem mora perto deles.”
Para não desanimar, BearWatch e o capítulo Rio Grande do Sierra Club levaram sua campanha ao gabinete do governador no final da semana passada , alegando que 1.300 residentes contataram Susana Martinez para iniciar a alimentação diversiva.
Parece haver pouca ou nenhuma pesquisa revisada por pares sobre a eficácia dos programas de alimentação diversiva de ursos em áreas populosas. Parks Canada teve algum sucesso desviando ursos pretos e pardos das estradas coletando e armazenando carcaças atropeladas durante o inverno e depois plantando-as em montanhas distantes dos turistas na primavera, onde os ursos podem se alimentar em paz.
A BEAR League orquestrada em Lake Tahoe uma queda ilegal de alimentos no final de 2007 , um ano particularmente ruim, com fontes de alimentos nativos devastadas pela seca e incêndios florestais, onde os ursos regularmente invadiam as casas da área para se alimentar, definidos abaixo deles como estando perto da água, e eram frequentemente atropelados por carros. O grupo afirma que, em bairros próximos a locais de queda, arrombamentos pararam imediatamente , e que nenhum urso foi definido sob as casas no inverno seguinte. Normalmente, pelo menos 30 fariam isso.
O proponente mais visível da abordagem é a bióloga Lynn Rogers, que conduz pesquisas e conduz “cursos”, nos quais os participantes têm encontros próximos com ursos selvagens, no norte de Minnesota. (Verificação de saída esse vídeo de Rogers beijando um urso negro gigante.) Em 2010, National Geographic News informou que :
Rogers tira suas conclusões de experimentos de campo de longa duração, incluindo um projeto administrado pelo governo estadual no qual ele e uma equipe colocaram comida ... (perto) de casas e acampamentos. … Durante os três anos anteriores aos testes, que começaram em 1984, seis ursos incômodos foram removidos pelas autoridades locais. No entanto, durante os oito anos de experimentos que se seguiram - incluindo o pior ano para o registro de comida de urso-negro que ocorre naturalmente - apenas um urso foi removido. (…) 'Comida', acredita Rogers, 'pode levar os ursos a problemas - ou a sair deles.'
O problema é que o trabalho de Rogers - e seus métodos incomuns, que aparentemente envolveram alimentar seus súditos diretamente de sua própria boca - agora está sendo responsabilizado pela escalada de conflitos com ursos humanos na área onde ele está conduzindo pesquisas, relata que Pioneer Press .No final de junho, o Departamento de Recursos Naturais de Minnesota ordenou que ele parasse e se recusou a renovar sua licença de pesquisa, prevista para expirar em 31 de julho. Na segunda-feira, um tribunal pelo menos parcialmente justificado Rogers , permitindo-lhe continuar sua pesquisa com novas restrições à alimentação e outras atividades.
Quaisquer que sejam os resultados de tais experimentos, de acordo com as políticas da maioria dos estados, 'um urso alimentado é um urso morto'. Os animais habituados aos humanos e à sua alimentação são considerados uma ameaça, e com razão, uma vez que a habituação está frequentemente associada a ataques a pessoas. Além disso,National Geographic Newsrelatos, a alimentação regular pode alterar dramaticamente o comportamento do urso: 'Um estudo revisado por pares de 2003 mostrou que ursos 'urbanos' consistentemente expostos ao lixo humano ... (se tornaram) principalmente noturnos e (passaram) menos tempo em tocas.'
Ainda assim, com os humanos ocupando e alterando tão completamente o território dos ursos, tanto diretamente com nossa recreação e desenvolvimento suburbano e indiretamente por meio da mudança climática , não está mais claro o que significa deixar a natureza seguir seu curso. Os gestores da vida selvagem são cada vez mais confrontados com decisões difíceis sobre o quão profundamente se envolver na manipulação de sistemas naturais à medida que os habitats se degradam, seja por sustentando ativamente espécies ameaçadas de extinção que não são mais capazes de sobreviver por conta própria na natureza ou mesmo por auxiliando a migração das espécies para climas mais adequados .
'Fizemos um trabalho muito ruim, em muitos casos, de desenvolver terras sem levar em conta a migração animal e os padrões de alimentação', disse a bióloga Rachel Mazur, da Floresta Nacional Humboldt-Toiyabe de NevadaNational Geographic News. 'Alimentá-los irá, é claro, reduzir o conflito no curto prazo. Mas ... se estamos tentando proteger os ursos negros como espécie, acredito que deveríamos proteger tudo sobre eles - sua ecologia, habitat e movimento natural. '
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