De acordo com os últimos relatórios, o inferno que continua a arder em áreas dentro e ao redor Parque Nacional de Yosemite agora está 80% contido. Agora que sabemos que a fogueira ilegal de um caçador - e não os cultivadores de maconha, como sugerido inicialmente - acendeu o 'Rim Fire' de 237.000 acres, é tentador abane os dedos sobre segurança contra incêndios e atribuir tudo a um único idiota descuidado.
Embora nosso caçador ainda não identificado certamente mereça um pouco dessa ira, é importante colocar em perspectiva o que agora é o quarto maior incêndio florestal registrado na Califórnia. Aqui estão cinco fatos para manter o quadro geral em foco:
1. Se não fosse uma fogueira ilegal, poderia ter sido um relâmpago.
Tudo o que esse fogo precisava era de uma faísca. Grande parte das terras administradas pelo Serviço Florestal dos EUA e pelo Serviço de Parques Nacionais no oeste é uma caixa de pólvora por causa de décadas de supressão de incêndio . O governo adotou uma política de gestão de incêndios florestais com mais nuances desde a década de 1960, permitindo que alguns incêndios queimassem e conduzindo queimadas controladas para limpar a vegetação rasteira, mas não consegue acompanhar as demandas da natureza, especialmente quando equilibrá-los com a proteção de casas e operações madeireiras.
2. O aquecimento global também é um culpado.
A mudança climática não é apenas redução das geleiras de Yosemite , está secando o Ocidente. Desde 1970, as temperaturas médias nos estados ocidentais aumentaram 1,9 graus Fahrenheit, cerca de duas vezes a média mundial, de acordo com o União de Cientistas Preocupados . A camada de neve derrete mais cedo, deixando o solo seco por um período mais longo do quente verão. Some-se a isso a seca crônica da Califórnia e você também pode banhar Sierra Nevadas com fluido de isqueiro.
3. O Rim Fire é ofuscado pelos incêndios de Yellowstone em 1988.
O maior incêndio florestal - ou melhor, incêndios - na história dos parques nacionais varreu Yellowstone há 25 anos, carbonizando quase 800.000 acres, ou mais de um terço do parque. Vários incêndios controlados em toda a região afetada pela seca combinaram ao longo de um período de meses em conflagrações massivas e incontroláveis, fechando o parque e deixando grande parte dele parecendo um deserto enegrecido. Por mais devastador que os incêndios parecessem na época, Yellowstone se recuperou rapidamente, liderando cientistas para concluir que grandes queimaduras fazem parte de seu ecossistema natural.
4. Yosemite pode não se recuperar tão facilmente.
As florestas de pinheiros lodgepole de Yellowstone são adaptadas a incêndios intensos, mas as sequóias de Yosemite nem tanto, de acordo com o cientista do Serviço Florestal dos EUA Malcolm North, que conversou com PBS NewsHour . “As florestas onde o Rim Fire está queimando são muito adaptadas ao fogo, mas estão adaptadas ao tipo de fogo de baixa intensidade que acontece o tempo todo”, disse North à PBS. “O Rim Fire não é nada disso.” Ninguém sabe ainda qual será o impacto a longo prazo, mas de acordo com Carl Skinner, ecologista do Serviço Florestal falando comCom fio , a floresta em alguns lugares pode simplesmente não voltar.
5. Este é apenas o começo.
De acordo com um dezembro de 2012 relatório do Serviço Florestal dos EUA , “O incêndio florestal aumentará em todos os Estados Unidos, causando pelo menos uma duplicação da área queimada em meados do século 21”. Espera-se que algumas áreas especialmente sujeitas a incêndios vejam a área queimada aumentar anualmente em até 500 por cento. Veja este infográfico, cortesia da Union of Concerned Scientists, abaixo:
